plier

PLIER, v. a. Mettre en un ou plusieurs doubles, & avec quelque arrangement. En ce sens il ne se dit proprement que du linge, des étoffes, & du papier. Plier du linge. plier des habits, des hardes. plier des serviettes. plier une lettre. plier en quatre.

On dit prov. & fig. Plier la toilette, pour dire, Voler, emporter toutes les hardes d'une personne; & cela se dit principalement d'un valet qui emporte les hardes de son maistre.

On dit aussi prov. & fig. Plier bagage, pour dire, S'en aller, se retirer. Dieu mercy nous voilà délivrez de luy, il a plié bagage. les ennemis qui sceurent qu'on alloit à eux, songerent de bonne heure à plier bagage.

On dit encore, qu'Un homme a plié bagage, pour dire, qu'Il est mort.

Plier signifie aussi Courber, fléchir. Ainsi on dit, Plier les genoux. plier le bras. il se courbe si fort, qu'il semble qu'il s'aille plier en deux. à cela il n'y a qu'à plier les épaules, & à prendre patience. Il n'a guere d'usage que dans ces sortes de phrases.

Il signifie aussi, Devenir courbé: & en ce sens il est neutre, & se dit des corps souples & flexibles, que quelque effort ou quelque pesanteur fait courber. Un baston qui plie. une houssine, une baguette qui plie. la planche plioit sous luy. le plancher plioit sous le faix. faire plier une éspée jusques à la garde.

On dit prov. & fig. Il vaut mieux plier que rompre, pour dire, qu'Il vaut mieux ceder que de se perdre en resistant; qu'il est souvent plus avantageux de ceder, que de resister trop opiniastrement.

Plier, signifie fig. Reculer: & en ce sens il se dit proprement des troupes qui reculent dans une occasion de guerre. Les ennemis plierent d'abord sans attendre la premiere charge. l'infanterie plia. l'aile droite fut la premiere à plier. les troupes plierent au commencement, mais elles retournerent aprés à la charge.

On dit fig. Plier les genoux devant le veau d'or, pour dire, S'attacher servilement à faire la cour à un favory, à une personne puissante.

Dictionnaire de l'Académie française . 1964.